关键词:人工智能
对人工智能应用场景的多个预言中,有一条我确信:
“未来人们对于手机的依赖程度会逐步下降,因为智能让人机交互无处不在,人机交互会变得多种多样。”
脑机接口——作为一种前沿的人机接口技术,将如何改变人机交互的方式?长久以来,人们一直依赖触碰和声音两种方式,脑机接口技术的出现,为人机交互提供了第三种可能。
脑机接口技术怎么用?
什么是脑机接口技术?简言之,就是指人脑与计算机或者其他电子设备之间建立直接交流和控制的通道,通过该通道,人能够直接通过大脑来表达想法或者操控设备,而不需要语言或者肢体动作。
该技术能够帮助身体有残疾的人与外界交流,或者赋予他控制外部环境的能力,此外也能够应用于一些专业技能的培训等。总之,这是一种涉及神经科学、信号检测、信号处理、模式识别等多学科的交叉技术。
去年11月央视一套节目中,展示了一位失去右手的女孩佩戴假肢,与郎朗共同演奏钢琴。她所使用的智能假肢采用的正是脑机接口技术,她只需想像动手弹奏的感觉,智能假肢可以识别手臂上的肌肉和神经信号,从而完成她所想要完成的动作。
节目播出后,背后提供脑机接口技术的公司BrainCo收获了很多关注,这是该技术向实际应用迈出的一大步。事实上,BrainCo 2015年在哈佛大学创新实验室成立的时候,创始人兼CEO韩璧丞就已经清晰地定位于用脑机接口技术为世界带来改变。该公司从底层算法入手,攻克了诸多脑机接口领域的技术难题,并逐步把这些技术商业化,最先在教育、医疗领域推出了产品。
巨头青睐的前沿领域,脑机接口技术其实并不是这几年才突然出现的新技术。早在上世纪六十年代,一位英国医生在为他的癫痫病人做手术,在脑内放入电极,贴近大脑皮层,从而获得了清晰的神经活动,是对该技术的首次应用。
脑机接口真正受到关注是近几年科技大佬纷纷入局。2017年,作为特斯拉和Space X“掌门人”的马斯克宣布成立脑机接口公司Neuralink;同年,Facebook也宣布开始研究“意念打字”项目。
目前,全球致力于脑机接口研究的公司,包括Mind Maze、Kernel Co、NeuroPace、Rythm、BrainCo等。在全球十大脑机接口公司评选中,由华人创办的BrainCo及其子公司BrainRobotics占了两席。
非侵入式脑机接口方案即将爆发?
脑机接口目前主要面临哪些发展挑战?更多在于技术本身还是商业应用上?BrainCo COO 俞雷博士告诉电子发烧友记者,脑机接口在技术上面临很多挑战,比如脑电信号的识别,人的脑电信号非常微弱,并且容易受到干扰,如何把这样的信号识别出来,是一个技术难题。传统的脑电领域认为,只有侵入式(把电极插入人脑中)的方式得到的脑电信号才是最准确的,BrainCo 研究的是非侵入式脑电信号的算法,这个技术难度更大。
除了技术本身,推动相关应用的商业化落地也是所有初创公司面临的共同挑战。目前,脑机接口主要应用在教育科技、游戏、医疗、大脑检测系统、EEG/ENG设备等领域。预计到2020年全球脑机接口市场将达到5000亿规模,其中教育科技、游戏、医疗领域市场规模最大,分别占到2500亿、1500亿与800亿规模。
据悉,市面上的脑机接口方案主要有侵入式和非侵入式两种。俞雷博士介绍,侵入式的脑机接口技术需要在体内或脑内植入电极,存在一定的安全隐患。非侵入式的脑机接口技术更加安全,也是BrainCo的主要研究方向。以产品为例,BrainCo的赋思(Focus)头环在检测到的脑电数据,可以达到专业医疗级检测装置的95%以上;BrainCo研发的用肌肉神经信号控制的智能假肢,可以在非模拟情况下实现五指的单指操作,并且可以实现10关节、6个自由度的运动,技术水平已超越一些世界顶级的假肢行业巨头。
脑机接口技术开始走入生活CES 2019上,BrainCo展示了三款新品:分别是 Focus 赋思头环、Focus Fit 冥想头环,以及第五代人工智能假手 BrainRobotics。
Focus 赋思头环,是一款帮助学生提升注意力的神器,可以让学生通过训练,像学会游泳和骑自行车一样养成高效学习的习惯,避免过度劳累无效学习。用户佩戴 Focus 赋思头环之后,头环能够采集脑波信号,并把这些信号转化成注意力指数。用户在使用时连接相应的app,就能够看到自己的脑电波信号以及注意力指数的变化。据悉,赋思头环是BrainCo历时5年,耗资近3000万美金研发的产品。前哈佛大学教育学院院长担任公司科学顾问。俞雷博士介绍,赋思头环去年12月已经正式进入了商业化销售阶段,这意味着一直引人注意的脑机接口技术终于进入真实的消费场景,接受市场的检验。
BrainRobotics 智能假手是一款融合脑机接口技术与人工智能算法的智能假肢。通过融入人工智能算法,BrainRobotics 不仅可以别人使用者的运用意图,并且可以从信号中学习使用者的习惯,从而调整动作,让整个操作过程变得流畅。
脑机接口技术将继续开发大脑潜能。AI投资从去年开始已经趋于理性,俞雷博士认为这与AI技术的发展阶段有关,从最开始的算法、数据到AI技术逐渐成熟且开始缓慢落地,资本的焦点也在随之转移。初创公司必须结合行业和产业趋势,开发出真正的创新产品,才有可能获得市场和资本的认可。他补充,这是行业发展的必经阶段,有竞争、有优胜劣汰,行业才会发展进步。
据悉,目前BrainCo处于A+轮融资,已经得到来自Boston Angel Club、中国电子、鼎晖投资、光大控股、朗盛资本、腾讯联合创始人的投资,估值4亿美元。俞雷博士说,“今年我们会成为一家独角兽企业。”
关于未来,BrainCo将继续专注于脑机接口技术的开发和应用,继续通过脑机接口技术开发人类的大脑,正如该公司创始人兼CEO韩璧丞所说,我们对于自己的大脑回路其实一无所知,相信随着脑机接口技术的全面成熟,人们对于大脑的开发也会进入前所未有快速的阶段。未来的某一天,你看到一个人格外聪明,也许他并不是真正的聪明,而是他的大脑开发得更好。